La mise en œuvre de mesures antisociales en dehors du cœur du système capitaliste a longtemps permis aux dirigeants capitalistes d’atténuer les conflits sociaux dans le cœur même du système et de ralentir et modifier la lutte des classes. Comme l’a dit Cecil Rhodes à la fin du 19ème siècle, « soit vous devenez impérialistes, soit vous avez la guerre civile ». Et en effet, la phase impérialiste du capitalisme était une tentative d’éviter la guerre civile dans sa propre société en recourant à l’expansion extérieure. Mais le fait est que l’impérialisme était d’emblée limité par la taille de la planète