Développé par l’entreprise allemande Polaris, le drone de défense aérienne Cobra 600 a effectué son premier vol
Source : .opex360.com – 24 aout 2026 – Laurent Lagneau
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Créée dans le sillage du Centre allemand pour l’aéronautique et l’astronautique [Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, ou DLR] et s’étant notamment fait connaître pour son projet d’avion spatial à propulseur aérospike «Aurora», l’entreprise Polaris Raumflugzeug scella, en juin 2025, un accord de coopération «exclusif» avec Diehl Defence pour développer un «système aéroporté de lancement et d’attaque» [AirLAS] devant associer un drone à un missile air-air IRIS-T, d’une portée de 25 km.
Notre «objectif principal est de développer des avions spatiaux révolutionnaires pour l’accès à l’espace et le vol hypersonique. Cependant, nous exploitons également notre technologie d’avion spatial pour renforcer les capacités de défense du monde démocratique avec des solutions innovantes et uniques», avait alors expliqué Polaris Raumflugzeug.
De son côté, Diehl Defence fit valoir qu’un «système porteur réutilisable» doté de l’IRIS-T permettrait de proposer une «solution économique et opérationnelle multidomaine», censée répondre «aux défis actuels de la défense aérienne terrestre». En clair, un tel drone devait compléter, voire renforcer, les capacités des systèmes IRIS-T SLS et IRIS-T SLM de l’industriel allemand.
Un an plus tard, à l’occasion du salon de l’aéronautique de Berlin [ILA 2026], Polaris Raumflugzeug dévoilé le Cobra 600, un drone à aile delta de 600 centimètres de long [d’où son appellation], propulsé par deux ou quatre micro-turboréacteurs JetCat P1000-PRO, développant chacun 113 kg de poussée.
«Ce n’est pas un drone de combat collaboratif [CCA]. Il n’a pas de capteurs. C’est une rampe de lancement aéroportée», avait résumé un responsable de l’entreprise auprès de Jane’s, en juin dernier.
Plus précisément, le seul capteur de ce Cobra 600 est l’autodirecteur infrarouge du missile IRIS-T. Le concept opérationnel serait proche de celui développé par les forces russes il y a quelques mois, ces dernières ayant mis au point un drone Geran-2 [version russe du Shahed 136 iranien] doté d’un missile air-air R60 à guidage infrarouge, l’ordre de tir étant donné par le télépilote.
À noter qu’Airbus a récemment dévoilé le Bird of Sprey, un drone Do-DT25 pouvant emporter quatre missiles Mark I, produits par Frankenburg Technologies pour intercepter les munitions téléopérées [MTO].
Quoi qu’il en soit, le Cobra 600 vient d’effectuer son vol inaugural avec succès.
«Nous sommes fiers d’annoncer la réussite du premier vol du prototype Cobra. Après un premier vol parfaitement fluide ayant couvert une distance de plus de 20 km, d’autres vols d’essai seront réalisés dans les mois à venir», a en effet annoncé Polaris Raumflugzeug, via le média social LinkedIn, le 21 août.
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«Avec une masse au décollage supérieure à 600 kg, Cobra est un aéronef léger sans pilote que POLARIS développe en collaboration avec Diehl Defence dans le cadre du projet conjoint AirLAS. Cobra est principalement conçu pour transporter et lancer des missiles air-air IRIS-T pour des missions de défense aérienne», a ensuite rappelé l’entreprise allemande, sans donner plus de détails.
Le Cobra 600 pourrait être utile pour intercepter des objets [missiles, aérostats, etc.] évoluant en très haute altitude. Et cela sans prendre trop de risque, à un coût maîtrisé. Seulement, pour le moment, le concept AirLAS n’a fait l’objet d’aucun contrat de la part du ministère allemand de la Défense. Toutefois, selon Diehl Defence, au moins un pays étranger a fait part de son intérêt. Reste à voir lequel.
