Légions de “drones intelligents” à l’horizon

Source : analisidifesa.it – 4 février 2024 – Andrea Melegari

https://www.analisidifesa.it/2024/02/legioni-di-droni-intelligenti-allorizzonte/

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La possibilité de mener des opérations militaires complexes en utilisant, même simultanément, des drones de différents types (aériens, terrestres, de surface et sous-marins) fait de cette technologie un facteur de changement potentiel pour les stratégies et les options opérationnelles de chaque pays..

Dans cette course à l’innovation, les États-Unis jouent (une fois de plus) un rôle de premier plan, en orientant la recherche et le développement dans des directions spécifiques.

Deux projets, axés sur le domaine des drones aériens, méritent une attention particulière pour leurs solutions technologiques innovantes concernant les UAV (Unmanned Aerial Vehicle, aéronef piloté à distance sans présence humaine à bord) et les UAS (Unmanned Aircraft System), c’est-à-dire l’ensemble du système, y compris le(s) UAV, la station de contrôle au sol et le système de communication. Ces aéronefs peuvent être pilotés par un opérateur humain au sol, être semi-autonomes ou entièrement autonomes.

Le premier projet, REMA (Rapid Experimental Missionised Autonomy), vise à améliorer de manière significative l’autonomie des drones commerciaux. L’objectif est de leur permettre d’effectuer des missions prédéfinies de manière autonome, même si la connexion avec les opérateurs est interrompue. L’utilisation de drones facilement disponibles en ligne ou dans les magasins d’aéromodélisme rend cette technologie décisive. Le développement d’une interface polyvalente et adaptable à n’importe quel drone commercial est une nouvelle étape vers l’augmentation des flottes de drones sans nécessité de trop grands investissements.

L’impact de cette technologie est amplifié par le deuxième projet, Offensive Swarm-Enabled Tactics (OFFSET), financé en 2017. Une étude récente publiée par des chercheurs de l’université d’État de l’Oregon (OSU) décrit comment un seul opérateur peut désormais commander un essaim de plus de 100 drones.

L’ambition d’OFFSET va au-delà du « teaming » (collaboration entre un nombre limité de drones) et vise directement le « swarming » : un essaim de drones agissant de manière autonome et collaborative, capable de s’adapter aux conditions changeantes du champ de bataille.

Le programme OFFSET présente plusieurs défis technologiques :

• Gestion efficace de l’essaim pour minimiser les encombrements et les conflits liés à la planification et à la replanification des itinéraires de navigation, en particulier lors du décollage et de l’atterrissage dans des zones confinées.;
• Conception d’ une interface utilisateur qui fournisse à l’opérateur une représentation actualisée de la situation de l’essaim et la possibilité de modifier la mission en temps réel.

Il n’est pas utopique d’imaginer un avenir dans lequel des légions de drones, dirigées par un seul opérateur, s’affrontent sur le champ de bataille. Des drones de reconnaissance, d’attaque, kamikaze et de soutien utilisés simultanément pour accomplir différentes tâches, comme c’est déjà le cas sur les champs de bataille en Ukraine.

La réduction du nombre de soldats en première ligne permettrait de diminuer considérablement le risque de pertes humaines. En outre, la vitesse et la précision des drones assureraient une plus grande efficacité des attaques et un risque moindre de causer des dommages collatéraux..

Toutefois, ce scénario soulève également d’importantes questions d’éthique et de responsabilité. La déshumanisation de la guerre pourrait conduire à un abaissement du seuil de conflit, et donc à un recours accru à la force. En outre, la réduction, voire l’absence, de contrôle humain direct sur les drones pourrait rendre difficile l’attribution de la responsabilité des éventuels dommages collatéraux.

Si, à première vue, l’idée de centaines de drones tournoyant autour du champ de bataille, dirigés par un seul legatus legionis, peut sembler relever de la science-fiction, le développement rapide de la technologie en fait une réalité de plus en plus imminente..

Illustrations : DARPA